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    忽然，门外响起轻轻的脚步声，一个清脆的女声透过门缝传了进来。林巧儿睁开眼睛，随口答应了两句，脚步声渐渐走远了。她们说的是鲜卑话，刘子秋听不懂，轻声问道：“外面有事？”

    林巧儿笑道：“是小莲，她来说一声，晚饭准备好了。”

    小莲也是那几个鲜卑少女中的一个，这个汉名是林巧儿帮她起的。林巧儿取这个名字另有一番寓意，其实是想向刘子秋暗示，自己的身子虽然沾染了污泥，但心地还像莲一样纯洁。被选进府衙的鲜卑少女容貌、身材自然都是百里挑一，能够被林巧儿留在身边的更是一等一的机灵。看到林巧儿和刘子秋关上门，小莲就明白他们在做什么。只是小莲却不敢远离，一直站在门外听着，直到半晌没有动静，方才出言相询，其实晚饭早就准备好了。

    不提晚饭还好，一提晚饭，刘子秋还真感到腹中阵阵饥饿。不过，林巧儿和小莲说的鲜卑话却让他想到另一件事。西海郡是由许多不同部落组成的，这些部落各有自己的语言和生活习性，就算在慕容伏允建立的吐谷浑时期，那也不能称得上一个真正的国家，最多只能算作一个部落联盟。他要想进军中原，必须有坚强的后盾，部落联盟显然不行。除了建立常备军这样的军事手段，还必须通过文化传播，将西海郡变成一个整体。

    各部落的男女老幼忙着牧马放羊，忙着争取更好的草场，让刘子秋想到要建立一支常备军；郊游中无意间发现了煤炭，让刘子秋感到获得优质钢铁的可能；一段简短的鲜卑语对话，让刘子秋发现了推广文化的重要。许多事情其实只在一念之间，能否把握住，关键就在于你有没有用心。

    ……

    同一天的晚上，长山村的刘家大院里，高秀儿、李靖、魏征、云和萧大鹏齐聚厅堂。这些人有的在余杭，有的在盐官，有的在长山，今天难得地聚在一起，是因为有一件大事要商量。刘子秋离开长山村的时候，将事务都委托给魏征全权处置。后来，魏征知道李靖、云都是刘子秋的结义兄弟，尤其李靖还非常清楚刘子秋的志向，他便主动将大权交给了李靖，这等胸襟气度果然非常人可比。

    众人都坐定以后，魏征看了看李靖。李靖也不谦让，拱手说道：“刚刚接到谢家的来信，从今天起，他们只承担驻扎秣陵那一千士兵的粮饷，不再向长山村提供其他支持。大家对此有何看法？”

    萧大鹏偷偷瞄了高秀儿一眼，满不在乎道：“谢家有什么了不起，没有了他们的支持，咱们长山村照样风生水起！”

    云皱眉道：“如果没有了谢家的支持，鹰扬府养不起多余的两千人马。”

    萧大鹏对云素来没有好感，冷哼一声，道：“养不起就不要养了，有什么大不了的。”

    魏征抬头看了看众人，问道：“诸位是什么意见？”

    高秀儿没有说话，只是微微摇了摇头。云则无奈地叹了口气。
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