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    两人满饮一杯，苏炼咂咂嘴，叫道：“好酒！”

    沈任锡哈哈一笑，豪爽道：“二十年绍兴陈酿，不敢说绝无仅有，但今日此刻，必是全国首封！”

    苏炼大为惊讶，说道：“那我可是沾了沈兄的光了，这么好的酒拿来与我这个无名小卒对饮，可说是暴殄天物了……”

    “哎，苏老弟哪里话，我与你今日对饮，正是酒逢知己，漫说这区区陈酿，哪怕是瑶池佳酿，与你我之间也只是尽兴之物。苏老弟可别太过客套了……”沈任锡说道，眼神真挚，毫无拿捏端架。

    苏炼见他如此说话，也不再客气，朗声道：“好，沈兄说得在理，那我们今日就尽情尽兴，不醉不归！”

    两人喝得兴起，说话也开始无所顾忌。沈任锡又敬了苏炼一杯，说道：“苏老弟今日短短时间连破三题，令人叹为观止，说你是天纵奇才也是不为过。不知你对这三道文武之题，有何看法？”

    “文题自不必说，虽然一题比一题困难，但无非考的是读书识文断字，只要多读书，多思考，我相信很多人都能够想出答案……”苏炼一边吃菜喝酒，一边侃侃而谈道：“至于武题，却是从力、气、胆三个方向进行了考较，可见出题人必定是见多识广，胸有丘壑的人物。如此渊博的人物，倒令小弟我心生向往，敬仰无比呀……”

    沈任锡微不可查的朝旁边瞄了一眼，微笑道：“但是出题人当初应该是花了相当长的时间才想出题目，苏老弟却只用不到一个时辰就破了题，可见苏老弟要比这个出题人更加高明啊……”

    “哎，沈兄，话可不能这么说……”苏炼喝了一口，继续道：“我能这么快解出题目，全部是建立在题目本身的基础之上。依本形而画状，我最多是依照面前的葫芦，画出了另外一半的瓢，算不得什么本事。但出题之人，却是凭空想象，无中生有，我解题的难度与这出题的难度，完全不可同日而语啊”

    不知是否苏炼说得玄妙，沈任锡手扶下巴，仰头做思考状，半晌后叹道：“苏老弟这番分析论断，果真是常人所不能及呀，也难怪只有你才能破了这几个题目。”他赞叹摇头，又道：“不过苏兄弟居功不傲，高才谦逊，实在让人敬佩！来，我再敬你一杯……”

    “沈兄客气了……”苏炼端起酒杯干了。

    这时厨子又过来上了一道菜，苏炼却注意到这人应该是另外一个厨子。双手嫩白，凝如脂玉，似乎是个女子。苏炼微微抬头看了一眼，果然面色和润，气质沉静，娴恬优雅，容貌绝美如水中洛神。只是她作厨子打扮，青衣小帽，秀发扎起，上完菜就退了回去，苏炼只稍微惊讶，也未作多想。

    “解了几道题而已，居功可不敢说……”苏炼喝到兴起，朗声道：“若说功业，惩奸除恶，匡扶正势，救黎民于水火，能做到这些，才算稍有微功……”

    这些话若是让官府中人听到，必做反词而顺势缉拿。苏炼却当着沈任锡的面说了出来。一来是借着酒劲，乘兴抒发，二来也是相信沈任锡人品，对他直抒胸臆。

    果然，沈任锡听得双眼放光，沉声道：“好！早该猜到苏老弟眼光高远，胸有大志。此刻能对我这个刚刚谋面的人畅意直言，令沈某心中感动！来，我再敬苏老弟一杯！”
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