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    尽管内容他早已知道，吴三桂却仍读得十分认真。良久，方将御书轻轻置于案上，笑道：“我料定皇上待我恩重，必定俯允我的呈请。我本北方人，在这里实在过不惯。到功在社稷，那是万岁的过奖。俗话‘落叶归根’我早就想回北方去，团团圆圆安度残年，又怕在外头日子久了，难免有人在圣上跟前挑拨是非，万岁既这么，我也就放心了。万岁爷这才叫体格物，善知老年人的心哩！”

    “不知王爷车驾几时可以起程？”傅达礼觉得吴三桂亲切可人，根本不像折尔肯和朱国治的那样，便笑着躬身问道，“皇上已在京营造王府，迎接王爷入京，大世子在京也日日盼望王爷北上，阖家团聚，共享伦之乐。王爷赐下日期、路程，下官也好奏明皇上，早做准备。”

    “哈哈哈，傅大人过去虽未识荆，一望可知是一位明事知理的国家栋梁。”吴三桂不假思索，顺手端了一碗米汤灌给傅达礼，接着又皱眉叹道，“我的事还不好？这会儿起身抬脚使可跟着二位走。只是贱内、家眷们，婆婆妈妈的事多。贱内日前又染了风寒，一时动身不得。这些琐事倒罢了，最缠手的还有下头这些兵士军将，都是跟了我多年的，现在又有谣言，假若抚慰不当，激出事变来就不得了！”至此，吴三桂抬头看看傅达礼失望的神色，不由心里暗笑，口里却接着道，“大约十月底——”

    正着，便听殿外一阵喧哗，一个“国”字脸的中年将军双手推开殿前护卫，大踏步挺身进来，脚下雪亮的马刺踏在大理石板上，发出铮铮的金石之声。

    “马宝？”吴三桂虎起脸，阴沉沉道，“我这里正与二位使计议大事，你有什么要紧事，竟敢擅自闯殿，这成何体统！”

    马宝昂然向吴三桂当胸一揖，却不回答他的问话，倏地一转身，冷冷扫视折尔肯和傅达礼一眼，问道：“你们就是钦差了，我听主你们在逼我们王爷上路？”

    “谈不上‘逼’字。”折尔肯心中雪亮，这是事前排好的一场戏，只没料到开台这样早。见马宝目光寒气森森，一开口便欲翻脸，便冷静地端起茶碗，瞟一眼木然呆坐的吴三桂，漫不经心地用碗盖拨着浮茶，毫无表情地答道，“王爷自请撤藩北归养老，皇上恩准了。我们不过代王爷筹划一下归途事宜，不知将军有何见教？”傅达礼冷笑一声问道：“请教马将军，台甫？这样闯殿问客，五华山素来就是这个礼教么？”

    “我乃平西王帐前管军都统马宝！”马宝双眸闪烁生光，“饮使既云王爷‘自请’撤藩，归途日程路径当然应由王爷自定！你们两个一进门，杯水未饮便催问行期，这是什么意思？”

    “放肆！”吴三挂涨红了脸，“啪”地一声拍案而起，指着马宝吼道，“这是谁教你的规矩？三桂我带兵四十余年，没见过你这样撒野的兵痞！来人！”

    “喳！”殿内殿外护卫们雷轰般答应一声。

    “轰他出去！”
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